« Je désire que vous le sachiez, frères et sœurs, ce qui m’est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l’Evangile. » Philippiens 1:12

Il y avait peu de raisons de se réjouir. Les nombreux détracteurs de Paul avaient tout fait pour le réduire au silence. Après nombre de bâtons dans les roues et de faux témoignages, ils avaient réussi à jeter le discrédit sur lui. Maintenant, il était en prison et les chances étaient minces de l’en voir sortir un jour. Plusieurs croyants et amis l’avaient laissé tomber et d’autres se servaient de son emprisonnement pour leurs propres intérêts. C’était clair : Paul et l’annonce de l’Evangile avaient connu des jours meilleurs. Pourtant, il écrit que cela n’a pas entravé l’Evangile, qu’au contraire, cela a ouvert de nouvelles portes, permettant à la Bonne Nouvelle de se répandre là où elle n’était jamais arrivée. « Tout le monde sait que je suis enchaîné à cause de Christ, mais aujourd’hui, même les quartiers généraux romains ont entendu l’Evangile. » Il ajoute que, voyant ses convictions, plusieurs croyants retrouvent courage et osent parler de Christ. Certains lui rendent la vie impossible par envie, mais l’Evangile est annoncé malgré tout ! C’est là que Paul trouve sa force : les circonstances dans lesquelles il se trouve sont subordonnées à l’avancée de l’Evangile.

« Persuadé de cela, je sais que je resterai et demeurerai avec vous tous, pour votre progrès et votre joie dans la foi. » Philippiens 1.25

Paul ne désire pas seulement que l’Evangile soit annoncé, mais que les croyants grandissent dans leur relation avec Christ. On remarque ici aussi ses sentiments vis-à-vis de l’assemblée. Il souligne deux possibilités qui lui permettront de quitter son état d’emprisonnement. D’une part, il meurt et est auprès de Christ – ce qu’il considère être le mieux. D’autre part, Dieu le renvoie auprès des croyants – ce qui est plus nécessaire à l’assemblée. Quoiqu’il en soit, il gagne à tous les coups car les circonstances dans lesquelles il se trouve sont subordonnées à la croissance des croyants.

« Conformément à ma ferme attente et à mon espérance, je n’aurai honte de rien, mais maintenant comme toujours, la grandeur de Christ sera manifestée avec une pleine assurance dans mon corps, soit par ma vie, soit par ma mort. » Philippiens 1:20

Son dernier souci est la base de tout le reste. Les circonstances sont subordonnées à son désir de servir Christ et de lui obéir. En faisant cela, l’Evangile est annoncé, les croyants sont affermis dans leur foi et Christ est glorifié dans sa vie.

Wilfried Goossens