A mi-chemin de mes 40 ans au sein de la MEB, j’ai écrit un article exhortant les serviteurs de Dieu à rechercher l’excellence dans leur service et dans leur prédication, afin que l’église de Jésus Christ soit ce que Dieu veut qu’elle soit. Aujourd’hui en « fin de carrière », j’aimerais rappeler six points qui s’appliquent à tout chrétien :

1. Que l’amour divin gouverne toutes nos actions. D’abord l’amour pour Dieu, pour lui plaire et lui être fidèle – c’est le premier commandement. Ensuite, l’amour pour notre prochain, car « sans amour, je ne suis rien » (1 Corinthiens 13.3). « Que tout ce que vous faites soit fait avec amour » (1 Corinthiens 16.14).

2. Ranimons la passion pour le salut des âmes. Celui qui amène un pécheur à Christ « sauve une âme de la mort » (Jacques 5.20). Malheur à nous si nous n’annonçons pas l’Evangile ! (1 Corinthiens 9.16). Une église qui n’évangélise pas dépérit.

3. Maintenons bien haute la barre de la sainteté. « Soyez saints », dit Dieu (1 Pierre 1.15). S’il nous donne son Esprit Saint, c’est pour nous rendre saints, alors que nous « marchons selon l’Esprit » (Galates 5.16).

4. Cultivons la maturité spirituelle dans l’église, dans une atmosphère non de légalisme mais de grâce, en recevant « tout le conseil de Dieu » (Actes 20.27). Visons à grandir en sagesse spirituelle, laquelle commence par « la crainte de l’Eternel » (Proverbes 1.7).

5. Gardons scrupuleusement l’unité dans l’assemblée, surtout entre responsables. L’entente d’amour fraternel permettra de vaincre la tactique du diable qui consiste à semer la discorde et la division. N’oublions jamais que Christ veut que tous ses disciples soient un (Jean 17.21).

6. Veillons à maintenir la bonne doctrine, car c’est la vérité qui sauve (2 Thessaloniciens 2.13), c’est elle qui sanctifie (Jean 17.17), c’est elle qui libère (Jean 8.32). Alors, « que la vérité de l’Evangile soit maintenue parmi vous » (Galates 2.5).

Eglise belge, que Dorothy et moi aimons et avons cherché à servir, je vous lègue cette charge, à l’instar de Paul : « Ainsi, que je vienne vous voir ou que je sois absent, j’entendrai dire de vous que vous tenez ferme dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Evangile » (Philippiens 1.27).

William Clayton

Le thème de l’année est inspiré de 2 Corinthiens 8.7 : « De même que vous excellez en tout, en foi, en parole, en connaissance, en empressement de tout genre, et en votre amour pour nous, faites en sorte d’exceller aussi en cette œuvre de grâce. »

Les églises d’Arlon et de Virton sont des bâtiments cultuels répertoriés dans les annuaires, les guides touristiques et jouissent de la reconnaissance des autorités civiles et religieuses. Elles ont pignon sur rue et en profitent : l’environnement visuel des sites, les bâtiments, la propreté, les pelouses bien entretenues et l’esthétique générale peuvent être un premier point d’accroche pour le passant. Ensuite, sa curiosité peut être émoustillée par la dynamique de l’assemblée. Mais au-delà de tout cela, la sainteté, la pureté, la vérité et une foi dynamique, persévérante et sincère sont des éléments qui ne laissent pas indifférents nos contacts, voisins et amis. Notons, en particulier, le zèle des frères et sœurs dans le partage de la foi au Christ, dans le désir d’inviter les amis au culte dominical, ou encore de proposer la lecture de la Parole de Dieu en prenant le temps de discuter.

Les ponts permettent aux individus d’entrer en contact, de se lier d’amitié et de communiquer à divers niveaux. Christ le Ressuscité a comblé le fossé en prenant forme humaine, en partageant la vie de ses disciples tout en les enseignant, en mourant et en restaurant la relation entre Dieu et nous. Dans la banlieue anversoise de Borgerhout, où près de 36 % de la population est d’origine marocaine, des ponts doivent être bâtis. TaalOor (groupes de discussion ayant pour but d’inviter les populations immigrées à parler le néerlandais), les réunions de dames l’après-midi, et apprendre à certaines à lire et écrire sont de merveilleuses occasions de nouer des liens de confiance et d’amitié, de partager nos quotidiens et d’annoncer la Bonne Nouvelle. En distribuant plusieurs ressources (Evangiles, littérature chrétienne et DVD), nous présentons Christ à la population locale là où elle se trouve.

Pour mener à bien ce projet pionnier, nous avons plus que besoin de bénévoles et de collaborateurs. Jeanne nous rejoindra au mois de mai et participera aux après-midis des dames et à l’organisation de l’exposition biblique. Kees van Lindt continue quant à lui de distribuer fidèlement le magazine Wegwijzer. Nous utilisons également le cours Sharing Lives développé par Bert de Ruiter qui forme et encourage les chrétiens à se tourner vers nos voisins musulmans. Borgerhout accueillera l’exposition biblique du 27 septembre au 7 octobre et nous recevrons l’aide d’une équipe en provenance d’Afrique du Sud. Voulez-vous prier avec nous pour ce que l’œuvre de Dieu se fasse dans la ville ? Vous vous sentez appelé(e) à nous rejoindre sur le champ de mission ? Faites-vous connaître !

Ruben et Priscilla Kamps sont en stage au sein du poste de Gistel pour deux ans sous la direction de Herman et Adrie Spaargaren. Ils désirent profiter de ce moment de formation pour mieux comprendre le fonctionnement d’une assemblée (enseignement, ministère pastoral, administration, etc.).

Bien que de nationalité néerlandaise, Ruben est né et a grandi en Belgique après l’arrivée de ses parents, missionnaires, dont le ministère les a amenés à Bruges et Ichtegem. A 18 ans, il décide d’étudier à l’ETF (faculté théologique évangélique de Leuven) où il ne restera qu’un an, préférant se diriger vers une formation plus pratique qu’il suit à temps partiel à l’IBV. On lui propose un poste de professeur de religion protestante alors qu’il prend conscience qu’il n’aura probablement jamais la possibilité d’occuper un ministère pastoral sans avoir suivi d’études théologiques à temps plein. C’est alors qu’Herman Spaargaren (collaborateur MEB à Gistel) lui propose un stage de deux ans. Priscilla – une véritable partenaire de vie pour Ruben – est belge. Elle est née à Ostende et a grandi Ichtegem, où elle a rencontré son futur mari dans l’église évangélique. Elle est infirmière en maison de repos à Eernegem et, au fur et à mesure qu’elle découvre les dons que Dieu lui a donnés, elle cherche à en faire profiter ceux qui l’entourent. Ruben donne actuellement quelques cours de religion protestante dans une école secondaire, mais il aimerait avoir l’occasion de se consacrer à 100 % à la vie d’église, un ministère dans lequel il se sent à sa place.

En 2011, le poste d’Herstal organise son premier petit-déjeuner de Pâques à l’attention des amis des uns et des autres qui ne viennent habituellement pas à l’église. Un petit-déjeuner (payant) était proposé, ainsi que des chants, des sketches et une réflexion biblique sur Pâques. Quelle surprise d’accueillir près d’une centaine de personnes ! Cette année malheureusement, cet évènement ne sera pas organisé par manque de salle adéquate, mais ce n’est que partie remise ! En août, l’église organisera, pour la deuxième année consécutive dans la cité voisine, une semaine d’évangélisation parmi les enfants. Si le démarrage avait pris du temps l’an dernier (un seul participant au départ), le groupe avait grossi pour atteindre dix enfants le dernier jour. Leur enthousiasme manifeste et les encouragements des riverains ont encouragé l’église à se relancer dans l’aventure en 2012. L’équipe était également entrée en contact avec une personne s’occupant des enfants et des jeunes du quartier pendant le reste de l’année et les idées avaient fusé. Cependant, la collaboration prévue pour Noël a dû être annulée, leur local ayant été vandalisé. Remercions Dieu pour les occasions actuelles de témoignage et d’implication dans la vie de la population locale et prions que de nouvelles portes s’ouvrent.

Par la grâce de Dieu, de nouvelles personnes se joignent à l’assemblée et cheminent avec le Seigneur. Quel encouragement de voir certains placer leur foi en Dieu malgré les épreuves qu’ils traversent ! En septembre, Thomas et Rosie Geronazzo – actuellement stagiaires à Binche – rejoindront le poste d’Herstal pour une deuxième année de stage, une perspective qui réjouit la communauté. Dieu bâtit son église et prend soin de chacun d’entre nous.

Dans notre numéro de décembre 2011, nous lancions un appel aux dons pour le remplacement du groupe électrogène d’une de nos péniches. Les coûts – installation comprise – s’élèvent à 15 000 €. A ce jour, nous avons déjà reçu 7453 € de dons. Merci de tout cœur ! Si vous désirez continuer à soutenir ce projet, n’hésitez pas à envoyer vos dons au numéro de compte suivant, avec la mention « nouveau groupe électrogène pour les péniches » :

FRANCE/BELGIQUE
IBAN : BE93 3100 5797 5067
BIC : BBRUBEBB

SUISSE
40-14437-9

« Je désire que vous le sachiez, frères et sœurs, ce qui m’est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l’Evangile. » Philippiens 1:12

Il y avait peu de raisons de se réjouir. Les nombreux détracteurs de Paul avaient tout fait pour le réduire au silence. Après nombre de bâtons dans les roues et de faux témoignages, ils avaient réussi à jeter le discrédit sur lui. Maintenant, il était en prison et les chances étaient minces de l’en voir sortir un jour. Plusieurs croyants et amis l’avaient laissé tomber et d’autres se servaient de son emprisonnement pour leurs propres intérêts. C’était clair : Paul et l’annonce de l’Evangile avaient connu des jours meilleurs. Pourtant, il écrit que cela n’a pas entravé l’Evangile, qu’au contraire, cela a ouvert de nouvelles portes, permettant à la Bonne Nouvelle de se répandre là où elle n’était jamais arrivée. « Tout le monde sait que je suis enchaîné à cause de Christ, mais aujourd’hui, même les quartiers généraux romains ont entendu l’Evangile. » Il ajoute que, voyant ses convictions, plusieurs croyants retrouvent courage et osent parler de Christ. Certains lui rendent la vie impossible par envie, mais l’Evangile est annoncé malgré tout ! C’est là que Paul trouve sa force : les circonstances dans lesquelles il se trouve sont subordonnées à l’avancée de l’Evangile.

« Persuadé de cela, je sais que je resterai et demeurerai avec vous tous, pour votre progrès et votre joie dans la foi. » Philippiens 1.25

Paul ne désire pas seulement que l’Evangile soit annoncé, mais que les croyants grandissent dans leur relation avec Christ. On remarque ici aussi ses sentiments vis-à-vis de l’assemblée. Il souligne deux possibilités qui lui permettront de quitter son état d’emprisonnement. D’une part, il meurt et est auprès de Christ – ce qu’il considère être le mieux. D’autre part, Dieu le renvoie auprès des croyants – ce qui est plus nécessaire à l’assemblée. Quoiqu’il en soit, il gagne à tous les coups car les circonstances dans lesquelles il se trouve sont subordonnées à la croissance des croyants.

« Conformément à ma ferme attente et à mon espérance, je n’aurai honte de rien, mais maintenant comme toujours, la grandeur de Christ sera manifestée avec une pleine assurance dans mon corps, soit par ma vie, soit par ma mort. » Philippiens 1:20

Son dernier souci est la base de tout le reste. Les circonstances sont subordonnées à son désir de servir Christ et de lui obéir. En faisant cela, l’Evangile est annoncé, les croyants sont affermis dans leur foi et Christ est glorifié dans sa vie.

Wilfried Goossens

 En 25 ans d’existence, la communauté a déjà une belle histoire derrière elle. En 1989, Klaus et Angela Kazda posent la première pierre de ce qui sera le poste MEB d’Eupen mais, six ans plus tard, les décès de Klaus et d’un autre membre constituent une dure épreuve pour le petit groupe. En 1997, Thomas et Helga Goldsche rejoignent le projet en tant que couple pastoral, bientôt assistés d’Andreas et Inge Seidlitz fin 1999. Entretemps, Angela a épousé Reiner Jursch et ils sont actuellement en poste à Westerlo (Flandre).

Depuis lors, la communauté n’a cesse de grandir et plusieurs opportunités lui ont été offertes afin d’apporter la Bonne Nouvelle à une population locale qui tient à ses traditions religieuses. Des rencontres pour dames sont organisées plusieurs fois par an, nous diffusons de courtes méditations sur les ondes de la BRF (radio belge germanophone) tous les deux mois et, d’avril à décembre, nous installons notre roulotte sur le marché d’Eupen pour proposer de la littérature chrétienne aux passants. Environ 35 adultes et 10 à 15 enfants et jeunes participent aux cultes et aux différents groupes de maison. En 2004, la communauté a pu acheter un bâtiment plus grand, qu’elle occupe depuis 2007 – un véritable cadeau de Dieu ! A l’avenir, nous aimerions toucher encore davantage de gens dans les Cantons de l’Est, renforcer notre équipe jeunesse, trouver de nouveaux moyens de toucher les jeunes et permettre aux croyants de prendre plus de responsabilités vers une autonomie du poste. Nous souhaitons à la communauté un futur à la hauteur de son passé !

 Dès 1988, à l’initiative de deux missions allemandes, plusieurs actions d’évangélisation ont lieu dans l’Eifel belge. En 1993, la famille Schilp débarque à Sankt Vith pour rejoindre le petit noyau qui s’est déjà formé, cinq adultes et huit enfants. Les années qui suivent, l’accent est mis sur l’évangélisation sous différentes formes : deux expositions bibliques, la distribution du film Jésus, des conférences sur la science et la foi, un concert de charité à l’intention des personnes atteintes de cancer, une garderie, etc. Petit à petit, la communauté grandit et se rassemble le dimanche dans un local commercial qu’elle loue, tandis que des groupes de maison sont organisés en semaine. En 2006, elle déménage dans un bâtiment de 600 mètres carrés qui accueille la petite centaine de participants. Aujourd’hui, six groupes communautaires sont organisés, l’unité scoute « Royal Rangers » compte 40 enfants et jeunes et la communauté a pour responsables six hommes, dont un couple envoyé par l’Allianz Mission pour reprendre le ministère de la famille Schilp. Avec vingt ans au compteur et entre 160 et 180 personnes au culte, le poste de Sankt Vith acquiert son autonomie en 2011. Souhaitons-leur plein d’autres années dans la bénédiction et la direction de Dieu !

 La communauté de Sankt Vith a toujours regardé vers l’avenir. En août 2008 déjà, Matthias et Vera Schilp envisageaient la possibilité d’implanter une église-fille dans le nord du Grand Duché du Luxembourg. C’est ainsi que, par le biais de contacts divers et de plusieurs visites pastorales au cours de ces dernières années, quelques petits groupes se sont développés de l’autre côté de la frontière. A Fischbach, sept personnes se réunissent pour une étude biblique intitulée « Redécouvrir la Bible ». A Heinerscheid, nous avons ouvert un bureau permettant aux personnes intéressées d’obtenir des informations sur notre projet – Fräi evangelisch Kiirch Norden (Eglise évangélique libre du Nord). Enfin, à Mersch, nous avons la possibilité, lors de tables rondes mensuelles adressées aux hommes d’affaires, de témoigner de Dieu et de son amour. Plusieurs nouveaux contacts ont déjà été établis.